当樊振东这个名字与意大利乒乓球甲级联赛联系在一起时，很多人第一反应是“降维打击”，作为一名大满贯得主、世界排名长期雄踞前列的超级巨星，他转战亚平宁半岛，本就带着一种足坛巨星“养老”或“技术扶贫”的既视感，而当消息进一步披露，他的搭档竟是前中国女排国手、天津女排的功勋二传姚迪时,舆论瞬间炸开了锅。
毕竟，乒乓球是单人项目，何来“携手”？答案是——意大利联赛确实有一项特殊赛制，即混合团体或双打表演赛，主办方为了商业噱头，别出心裁地邀请了两位来自中国的体坛明星跨界组合，参加一场名为“冠军之夜”的邀请赛，赛制为混双，樊振东持拍，姚迪客串，姚迪虽为排球名将，身高臂长，网前手感细腻，但隔网相对的是乒乓球小球，其旋转、落点和节奏与排球的二传手感和拦网判断大相径庭，这组合看似梦幻,实则危机四伏。
赛前，所有人都在预测结果，樊振东的个人能力毋庸置疑，就算带着一个“业余”搭档，面对意大利本土的职业混双组合，凭借他单板的杀伤力，应该也能轻松取胜，更何况主办方安排的是表演性质更浓的比赛，意在推广乒乓和排球在中国的热度，现场观众座无虚席，华人球迷高举国旗，意大利球迷则想看看这位东方猛将如何单骑救主，媒体标题清一色写着：“樊振东出战，胜利无悬念。”
第一局开始，樊振东展现出了世界级的发球和抢攻，对方男选手的发球被他直接拧拉得分，女选手的回球也被他一板暴冲，姚迪站在近台，像一座移动的长城，偶尔用她超出身高臂展的覆盖范围，用排球拦网的动作下意识挡回一板，居然还造成对手失误，观众席爆发出阵阵笑声和掌声，首局樊振东/姚迪以11比7拿下,一切似乎都在剧本之内。
转折点出现在第二局，对手是一对意大利本土老将，男选手以前是欧洲青年赛的季军，女选手则是意大利国内混双的常胜组合，他们很快发现了中国组合的致命弱点：姚迪的移动范围和乒乓步伐几乎为零，只要把球回到她反手位的大角度，并加足旋转，她就只能望球兴叹，樊振东被迫满场飞奔，从正手位扑到反手位，再回到中路，他的体力消耗巨大，而姚迪虽然面露歉意，但排球运动员的本能让她在接球时总想用“垫球”的方式处理低球，结果不是下网就是出界，第二局,意大利组合以11比5扳回一城。
决胜局更是戏剧化，姚迪似乎找到了感觉，她不再试图用正规的乒乓手法，而是祭出了排球二传手的“跳传”假动作——先做一个传球的姿势，等球落地前再用球拍底部一挑，球竟画出一道诡异的弧线过网，这种“魔法”般的处理让对手愣了几秒，樊振东抓住机会连续得分，但好景不长，意大利男选手开始用高抛发球针对姚迪，姚迪回球质量不高，樊振东被迫退台放高球，他连放六板高球，全场惊呼,但最后一板被对手女选手一记反手弹击打穿。
比分来到10比10，关键时刻，樊振东一个正手爆冲，球打在对方女选手拍边，高高飞起，眼看要出界，姚迪突然启动，一个排球式的鱼跃救球，球拍从地面划过，球竟回到对方台面，形成擦边，裁判判得分,中国队组合以12比10惊险取胜。
全场沸腾，但结果之“意外”不在于胜负，而在于过程：樊振东被逼得使出了久违的极限步伐，姚迪用排球技术打出了乒乓球的神来之笔，赛后，樊振东笑称：“这是我职业生涯最‘惊悚’的一场混双。”姚迪则幽默回应：“我证明了中国女排队员的球感，跨界也可以一鱼跃定乾坤。”
这场赛果在网络上迅速发酵，球迷戏称这是“乒乓界的文艺复兴”，而真正的意义或许在于，当两位来自不同领域的中国顶级运动员携手，他们用开放的心态和极强的适应能力，在异国他乡创造了一场超越项目界限的精彩，结果是意外，也在情理之中——中国体育人的韧性与创造力,从来不设边界。